Низкий уровень правовой грамотности населения в сочетании с весьма приблизительными представлениями о феномене религии продолжает становиться причиной курьезов. Подобное происходит не только на бытовом уровне, но и в высоких эшелонах власти, где малограмотность администраторов, кроме недоумения специалистов, вызывает определенные опасения в обществе, поскольку способна повлечь за собой далеко идущие неожиданные, возможно, негативные последствия.
С такого рода "законодательной инициативой", например, выступил 28 апреля 2010 на III межрегиональной научно-практической конференции «Религиозные течения в современной России: вызовы времени в оценках конфессий» губернатор Ульяновской области Сергей Морозов. По сообщению информагентства Интерфакс, глава региона заявил о необходимости принятия поправок к ряду федеральных законов с целью зафиксировать в них новые "понятия, относящиеся к религиозной жизни общества, такие как "секта", "деструктивный культ" и "миссионерское дело".
По мнению главы региона это должно будет "ограничить существование тоталитарных религиозных объединений в России, обеспечить контроль за соблюдением ими норм закона и предотвратить совершение противоправных действий". Кроме того, Морозов считает целесообразным разработать и принять на федеральном уровне единую концепцию государственно-конфессиональных отношений, которая могла бы "четко определить основные принципы и направления взаимодействия между органами госвласти и традиционными конфессиями, обозначить интересы и позицию государства".
При этом, губернатором было странным образом проигнорировано существование ряда норм действующего законодательства, регулирующих условия существования в Российской Федерации религиозных объединений граждан и не учтено недвусмысленное отделение в РФ религии от государства в соответствии с Конституцией РФ. По условиям Основного закона государство не вправе вмешиваться во внутренние установления религиозных организаций и препятствовать объединению граждан в религиозные группы и иные сообщества. Что касается религиозных организаций, то таковые не вправе участвовать в государственном администрировании и в деятельности государственных учреждений, в том числе в сфере науки и образования.
Вероятно, отсутствие элементарных знаний администратора в области религиоведения, дополнило происшедшее недоразумение. Дело в том, что под "сектой" в религиоведении понимается сообщество или группа верующих (религиозная группа), которые по каким-либо причинам заявляют о своей самостоятельности после отделения от более крупного религиозного сообщества. Далее секты обретают возможность для самостоятельного развития, в результате которого могут терять свою социорелигиозную значимость, либо эволюционировать в одну или несколько крупных религиозных организаций. Так произошло, в частности, с ныне существующими христианскими церквями, возникшими на основе одной из иудейских сект эсхатологической направленности.
В области права понятие "секта" не используется. В том числе потому что, подобное не имеет смысла. С юридической позиции термин "секта" является полным синонимом понятия "религиозная группа", имеющего юридический смысл. Наделение же этого неправового понятия негативным содержанием в представлениях части светского общества стало возможным в результате антикультистской (антирелигиозной) пропаганды, которая выборочно осуществляется в ряде стран в отношении отдельных религиозных направлений и организаций. В России источником незаконного преследования инаковерующих является ряд организации и физических лиц, декларирующих свою принадлежность к Русской православной церкви Московского патриархата.
Тот же источник имеет и заимствованное у западных антикультистов понятие "тоталитарная деструктивная секта". В русскоязычной формулировке ему соответствует религиозная организация, функционирующая по тоталитарному (единая идеология при строгой иерархии) принципу с такими последствиями для своих членов, как изменение ценностных установок (деструктирование) личности. Таковыми, как известно, являются все религиозные организации, ориентированные в своих целях на перспективы посмертного воздаяния за добрые и злые дела, совершенные в земной жизни.
Таким образом, в случае осуществления "законодательной инициативы" губернатора Ульяновской области Сергея Морозова, специалисты могли бы уже на законных основаниях именовать любую из 64-х зарегистрированных Минюстом религиозных организаций Российской Федерации "тоталитарной деструктивной сектой", включая так называемые "традиционные".